年关且近，侍在端主持开了一个会，商量春节放假的事儿。成立正义集团、西山铁矿正式开采、清水县城开发这三件大事儿，侍在端跟浩子和三路提了提，两个人没有意见，一切听侍在端的安排。看来，年后有他忙的了。
侍在端和晓姿商量，把侍老转儿老两口接到镇上来过年，家里放着那么多财宝，已经出过一次事儿了，妖妖又不能带走，想来想去只有让老两口过来。侍老转儿一听很不高兴，“怎么，棒槌沟就不是你家了？连过年都不想回家过了，你个臭小子，是不是翅膀硬了，把你妈和我甩一边了？”侍在端不敢跟父亲顶着干，本来不回家过年，就觉得已经理亏了，再跟他顶牛，伤的可不光是父亲的心，还有母亲呢。无论什么时候，母亲一定会站在父亲的立场上，这点侍在端非常清楚。
“爹，不是这么回事儿。您看，咱家在镇上有厂子，厂子大过年的让别人看，你放心哪？再说了，咱们过年，人家也过年，因为咱家的厂子让人家过不上团圆年，爹，您说，您看得下眼去？”侍老转儿这人心软，劝他的时候得说到他的心窝子里去。
果然，侍老转儿琢磨了会儿，点了点头，“他妈，丢儿说得对，还真得上他那过年去。那厂子可是咱们家丢儿的，别人看着还真不放心。丢儿，你说这个，我倒有个想法，等过了年，我和你妈也搬到镇上去住，就住咱家那厂子里，我帮你看着。”侍在端当然不会拒绝，谁让侍老转儿是他爹呢。
准公婆来了，刘晓姿一阵忙碌。这侍大嫂对刘晓姿喜欢得紧，拉着她的手说个没完，当然话题离不开侍在端。侍大嫂第一次看到妖妖，对这大金蟒咋咋呼呼了一通，惹得妖妖冲她吐起了信子。侍大嫂赶紧猫到了儿子的身后，生怕妖妖一生气，张开血盆大口，那可真就要了她的老命了。
按当地年俗，腊月二十三是扫房的最后一天。侍老转儿在王子镇呆不下去了，非要回去把老家的房子扫干净，侍在端拗不过，只好跟着一起回去了。父子俩难得和和气气地在一起干活儿，侍老转儿心情大好，哼起了小调。“爹，年后就跟我们一起过去吧，家里的地有人租就租出去，没人租，我抽空回来种种就行了。我准备在镇上干一个大房子呢，保证妈和你吃香喝辣！”
“丢儿啊，爹前两天还真动心来着，可庄稼人离开了地，那还叫庄稼人吗。你和晓姿两个早点把婚结了，我和你妈就省心了。你大哥长年在外面当兵，三年五载也不回来一趟。我和你妈就盼着你的日子，能过得红红火火的呢。丢儿，除了那家具厂，你还鼓捣啥？你那些钱都是人家晓姿家里出的吗？”这个问题很重要，事关老两口今后在儿子家的地位，必须得搞清楚才行。
“不全是，一部分是他们家出的。爹，你就放心吧，我那钱可都是正道来的，一点也没有歪的擓的。我是你儿子，我的人品都是从你那继承来的，你是什么人，我就是什么人，你自己的人品你还信不过啊？”侍老转儿听儿子这么一说，心花怒放，小调更加嘹亮。侍在端也心情大好，跟着自家老子，也哼了起来。
“侍老转儿！我他妈可算逮着你了，你们一家子高高兴兴地过年了，我儿子呢？让你家死小子给关进监狱去了。侍老转儿，你要不还我儿子，我让你过不好年！”门外这一连串的骂，让侍在端原本不错的心情马上烟消云散。走出门，看到一个精瘦的老头儿站在自己门口，双手叉着腰。
“苟老二，你这话我就不爱听了。怎么是我儿子把你儿子送进去了，你儿子要不犯法，人家警察凭啥抓他？自己管教不好，上我们家来闹腾，你让街坊四邻给评评理儿，碍着我们家什么事儿了？”棒槌沟的人都知道苟老二的儿子苟大伟在城里犯了事，被抓进去了，至于为什么，只知其一不知其二，细节没人知道。苟大伟想要二杏，被他嚷嚷地十里八村都知道了，可王子镇、在市里对二杏做的那些缺德事儿，村里人都没听说过。二杏失踪多日，三路和他经常不回家，就是回家，也不会拿这个当话题四处去说。
“你们家二小子带人把大伟抓进去的！是大伟亲口告诉我的，让你家兔崽子出来，当面对质！”苟老二几乎把牙齿都咬碎了。他一嚷嚷，只一会儿功夫便聚拢人不少人。咱国人，都有看热闹的习惯，千百年养成的，棒槌沟也不例外。
“我们明人不做暗事。我儿子光明正大，不怕对质。丢儿，跟老少爷们儿们说说，那苟大伟是不是你带人去抓的？”侍在端一听这个话题，马上就想到了二杏，如果不是那个苟大伟那天插了一脚，二杏说不定还在家具厂做饭呢。后来听说苟大伟被判了一年，不单因为那天寻衅滋事，而是和那几个人一起偷了他们打工那木器厂里的东西，他还是个组织者。
“看在咱们同村住了这么多年的份儿上，我还是叫你一声‘苟大伯’。你们家苟大伟没告诉你，他自己都干了什么吗？他要当街抢二杏给他当媳妇，还带着那么多人，把我和三路都打伤了！在我们家具厂做工的时候，还对二杏动手动脚，被我开除！二杏因为受不了流言蜚语，这才失踪了。这个，你那个好儿子苟大伟都没有告诉你吧！”侍在端胸脯起伏，本来挺好的心情，被这个苟老二一搅和，真够败兴的。
“好哇！苟老二，原来是你们家那个死不了的苟大伟干的好事儿！你看我不把你这人脑袋打出个狗脑袋！”老郑夫妻俩也站在人群中看热闹，侍在端并没有注意到，他这一番话说出来，可起了连锁反应。
老郑媳妇先从人群里冲了出来，上来就用头顶住苟老二的肚子，苟老二已经六十多岁了，哪里架住她这一头，一屁股坐到了地上。“哇……我那苦命的闺女呀！活不见人，死不见尸啊！苟大伟，你个挨千刀的，敢对我闺女下手！你个小憋犊子一辈子打光棍，就是娶了媳妇，生了孩子后面也没个眼儿啊……”年关已近，老郑媳妇想二杏正想得紧，侍在端这么一说，大恸，拍着大腿痛哭起来。
这个苟老二不是个省油的灯，外号“鞋拔子”，是个无理辩三分的主儿。本来是想闹腾一下侍老转儿，结果被老郑媳妇给搅了，这屁股还被撞得生疼，当下眼珠一转，这个老东西，不说话便罢，一说话便伤人。“老郑家的，你别胡说八道，你们家那丫头是个什么货色，村里老少爷们儿哪个不知道！那就是妨人败家的玩意儿！一好好的大姑娘，不找个好人家，非要嫁个二婚头，为啥咧？早就跟人好上了！”
苟老二这话像一把刀子，一句一句地剜到了知情者的心里，侍在端正想开口，三路妈哪里还沉得住气？蹦起来，照苟老二的脸挠了过去，边挠边骂：“撕了你的嘴，我让你胡说！你个断子绝孙的老东西！”
苟老二当然不会坐以待毙，双手拄地爬了起来，避开老郑媳妇的“夺命连环挠”，脸上却仍然留下了几道长长的血痕。“你个骚老娘们儿，有啥样儿妈就有啥样儿闺女！年轻时候扒灰，上了年纪还到处招汉子，怪不得养出那么个闺女，没脸了就跑，什么玩意儿！”现场的人可都知道，这苟老二说这话那可是缺了大德了。三路妈不是不正道的女人，他这么信口胡诌，老郑能站那儿看热闹吗？再说了，有人当众埋汰自家老婆，他要是还不出头，那还会还怎么做人。
站在旁边看热闹的一看这要打起来了，便纷纷上前劝解。苟老二的家人也赶了过来，三路听说后，也跑了过来。听他老娘一哭诉，怒从心头起、恶向胆边生，抓起苟老二就一个脖溜儿。苟家人一看，这都已经劝住了，怎么还动手，这愣小子，不按常理出牌，那好，咱们也上。苟家有五六个人，老郑家这边眼下只有一家三口，侍在端坚决地站在了三路这边。