“招抚，……前次招抚他们反了，这一次还会听信朝廷的话么？”尽管已经派了人上山，苗逵对此还是充满疑虑，不禁又开口说道。
东华山下朝廷大军营帐内，几位主要将领依次而坐。苗逵，许泰等人都是一身甲胄。苗逵白面无须，肋下佩剑，脸色阴沉着问道。
也难怪他心情不好，东华山方圆三百里险隘重重，赵疯子端坐五老峰，倚仗地利据险而守，朝廷大军损兵折将、劳而无功，受到了正德皇帝的严厉责斥。
旨意上责斥他们“讨贼月余未平，反容叛匪据占江山、招兵买马。漫无经略，多是诸将怠玩，中间又有希功忌能观望的，实令朕大失所望，念系用兵之际，都且不究，所部听候杨凌调遣，将功折罪”。
这一番话把他在大同的前功一笔抹煞了，自然心中不平。
杨凌笑了笑，先宽解道：“苗公公，胜败乃兵家常事，何况这伙悍匪战力非凡，又据有地利呢？我聚山东全境之力，犹不能尽歼白衣乱匪，逃入中原的有五万之众。二位能将赵燧逼上中条山，让他的势力始终无法大幅扩张，已是大功一件。
最重要的是，他们想要死守中条山，必须解决粮食问题，你们扼住了所有交通要道和周围的重要府县，坚壁清野，令他们无粮可抢，现存粮草难以安全过冬，这样就为下一步逼其出山创造了大好条件。
皇上心中，对你们的功绩是心知肚明的，也很体谅你们的难处。只是朝中言官一向急功近利，一见剿匪没有进展，立即出言弹劾，而不知用兵部署走一步看三步，要通盘考虑的难处。皇上下旨责斥，不过是堵堵他们的嘴，同时藉此立威，镇慑山西地方军队罢了”。
其他将领都已被屏退，帐中的只有苗逵、许泰、江彬三人，所以杨凌才坦言相告，出言安抚。苗逵闻言，脸色渐渐缓和下来。杨凌又道：“我这次来，抱着和的愿望，做着打的打算。皇上赐我尚方宝剑一口。可以军前斩首，你们说这象是只寄望于招抚一途么？”
他站起身来，缓缓踱于帐中，说道：“五老峰隔黄河与华山相对，又称东华山，西华山是自古华山一条路，这东华山同样是易守难攻。朝廷要取东华山不外乎两条路，一是不惜代价强行攻山。另一条路就是集中兵力四面包围，设堡据守，以险制险。”
“这第一个办法，伤亡太大，第二个办法又旷日持久，朝廷耗损不起那么多钱粮。所以，如果能顺利招安那是最好，如果不能才动用武力。东华山方圆三百里，不似南方山林处处茂密，火攻用处不大。山路崎岖，利炮也用之不上，真要动用武力强攻，代价不言而喻，胜负亦难预料”。
江彬大声道：“国公说的是，我江彬打起仗来是真卖力，可是打这东华山我是有力气没处使呀，隔着老远的强弓利弩就射过来了，有时双方激战半天，还是远远的隔着峡谷、山涧、山脊对射，想进攻难如登天。
真的不惜伤亡攻过去了，贼人退守下一道防线又是大半天的对射。结果一到晚间，他们趁着夜色又攻回来了，这般拉锯，偏这五老峰是锯不倒的”。
许泰听的忍俊不禁，面露笑容道：“江游击话粗理不粗，东华山上五老峰，玉柱峰居中、东锦屏峰、西锦屏峰、太乙坪峰、棋盘山峰罗列主峰四隅，这里层峦叠嶂，悬崖峭壁，险峰怪石，星罗棋布，实是易守难攻的险地。”
杨凌点头道：“所以，我是抱着最大的诚意来招安赵燧的，如能成功，功德无量。如果不成功，施以剿抚兼施的策略，先抚后剿，也必定可以动摇他们内部的势力，借招抚赵燧来分化他们，以便逐个击破。”
江彬奇道：“末将打得越狠，他们越抱团儿，怎么这招安反而能分化他们了？还请国公明示”。
杨凌走回帅案后坐下，据案说道：“五老峰上的势力，明着是分为三派，最大的一派是赵燧，第二派是………红娘子，第三派是原来在中条山中占山为王的李华。最大的一派内部又分为两派，一派是赵燧三兄弟，一派是邢老虎、杨廿七、封雷。
朝廷招抚，他们内部必然有人愿意降、有人愿意战、有人愿意走，这几股势力之间就会产生隔阂。赵燧虽然实际指挥着这支队伍，可是名义上他上边还有一个大哥邢老虎，那么他想独断专行就名不正言不顺。
而且这么短的时间，他没有可能整合各支队伍统统听从自己的命令，就是没有邢老虎，他也很难决断。我施招抚，是寄望于大军围困之下，能够压迫他们内部能够达成一致意见，我现在征调太原等地大军赴援围山，造成强大的攻势，就是出于这个目的。
可是如果在这种情形下依然招抚不成呢？那么这么做也不是全无效果。招抚必定令他们内部不合，五老峰就不再是铁板一块，而我们就有机可趁了。”
江彬摸了摸下巴，疑惑地道：“国公，我们大军压境，攻山频繁，山上群匪拼死抵抗，如同一块铁板，难道一封信、一番唇枪舌剑反而抵得过兵马枪炮的威力？”
苗逵已经心下恍然，徐徐颔首道：“不错，国公说的不错。它是铁板一块也好，散沙一团也好，不过是利字聚合罢了。同仇敌忾是因为一旦破山他们的损害是一致的，招安计能够分化瓦解他们，则是因为接受亦或不接受招安，他们的得益是不同的。”
许泰欣然道：“自古同患难易。同富贵难。这么看来，国公招安的信送上山去，五老峰上现在应该就有一番争执了！”
*
五老峰上，会议刚刚不欢而散。
邢老虎也抱病参加了这议和招抚的重要会议。中条山响马军果然因为杨凌这一纸招抚的书信而陷入了内争当中。
赵潘、赵镐两兄弟原来是大户人家地少爷，虽说自幼习武，可是却不曾吃过苦，在中条山上混了这么久之后，他们才知道打江山坐天下的过程远不象书中所写那样简单和惬意，风光时大权在握、生杀予夺，落魄时同样也是险死还生、衣食无着。
这两个受了平话、戏说、游侠列传毒害的大少爷后悔了，一听说朝廷招抚，不禁喜出望外，立即大力赞成接受朝廷招安。他们现在说话也是甚有份量的。响马盗流窜过程中招兵买马，新招纳的士卒都交给这两人带领，两人合起来手下有上万兵丁。
封雷和刘廿七挑选精兵。正准备抄小道遁出中条山，取道过黄河呢，人还没走，朝廷就来了招安榜文，于是两人也赶回来参议。一听赵家兄弟的意见。两人立即站出来反对，尤其刘廿七乃是张茂的亲信手足，张茂被江彬所害，刘廿七恨江彬入骨，要他向江彬一方的官兵投降，那是死也不肯。
邢老虎原本是刘六刘七属下，这人没有什么野心和大志，从来就没想过要大权独揽，否则也不会把兵权尽数交给赵燧了，而且他极看重江湖义气，所以他的意见是带兵突围，南下与杨虎、刘**兵一处。邢老虎虽然只是名义上的大帅。他地意见却不容小觑，赵燧接受招安的微弱念头又消失了几分。
而此时中条山的坐地虎李华，占山为王的念头又冒出来了，向朝廷投诚他不肯，转战江南他也不肯，李华竭力劝说赵燧留在中条山，根本无需担心朝廷的围困。按他的理解，他在中条山这么多年，官兵也奈何他不得，现在兵强马壮，更不用担心官兵围剿了。投靠朝廷万一被反攻倒算，想逃也逃不了，去江南的话没有根基，又太过冒险。
红娘子没有意见，她最初加入白衣军造反，只是为了控制住自己崔家老寨的人马，免得被杨虎吞并或利用，打江山她没兴趣，杀周德安那个杀父仇人，能借助义军便借助义军，如果不能行刺暗杀她同样在行，可是崔副帅不说话，她那几位叔父长辈却七嘴八舌，什么意见都有。
赵燧被吵得头晕脑帐，这个人性情耿直，不擅于协调这么复杂的关系，他虽有野心，却没有绝对的威望和权力，一到这种关乎个人切身利益的时候，根本无法摆平各方势力。
赵燧无奈，只好与邢老虎、崔莺儿计议，决定先与朝廷谈判，趁此机会摸清杨凌到来后，朝廷大军的部署和实力，再决定是战、是降还是走。这样模棱两可的答案，总算暂时安抚住了部属们。
李华面色阴沉地回到自己驻守的棋盘山峰，副寨主周盘见他脸色不好，忙迎上前道：“大哥，赵元帅请你去，是商议什么要事呀？”
李华懒洋洋地坐下道：“还能有什么事？嘿！朝廷招安！”
“招安？”周盘吃了一惊：“朝廷要招安咱们？那………赵元帅是什么意思？”
李华道：“他没直说，不过我看那意思，赵元帅是有点动心了。幸好，邢大帅和封雷、刘廿七等人都表示反对，赵元帅才含糊决定暂且与朝廷议和，见机行事”。
周盘一听这才放下心来，要是接受招安的话，处境最尴尬的就是他们，因为他们和山西豪门世家蒲家、蒲州武林世家姬家结有极大的仇怨。
蒲家有个女儿，嫁到蒲州姬家，周盘等人下山劫掠时，把这位正巧去普济寺上香地姬家少奶奶劫上山来，勒索了金银却不放人，把一个年轻少妇活活凌辱至死。
天下各地都有一些世家豪门，家大业大，势力盘根错节。山西蒲家就是这样的一个豪门，真要接受朝廷招抚，他们就算做了官又怎么斗得过蒲家的势力？更何况那姬家又是武林世家，目前姬家就有人在外省做着参将武官，在山里他们是老大，出了山早晚被人家收拾掉。
周盘刚刚松了口气，却听李华又道：“可是邢大帅的意思。是离开中条山，率军去中原。刘六刘七还有杨虎他们被官兵到处围追堵截，在中原犹如丧家之犬。我们若是失去中条山这处险地，跑到中原去，只怕不但救不了他，连我们都得陷进去，这记昏招太蠢了，邢大帅和刘六兄弟情深，我们凭什么跟着去卖命呀？”[天堂之吻手打]
李华悔恨道：“悔不当初啊，咱们在这做山大王何等逍遥自在，都怪我一时鬼迷了心窍，还真以为他们能成大事，立即起兵响应，结果是引火烧身，现如今他们要接受招安或弃山而走，咱们怎么办？跟着他们做流寇么？”
周盘道：“大哥，他要去江南，咱们大不了一拍两散，继续留在这中条山里。官兵志在他邢老虎、赵疯子，他们想走就让他们走，把官兵引开咱们就安全了”。
“嘿！要是他们接受招安呢？他们的势力可比咱们大，其余四峰都在他们驻守之中，只要接受招安，他们马上摇身一变就成了官兵，咱们能往哪儿逃？”
“这个……大哥，他们定在何处谈判？”
“官府信上说赵元帅要是同意议和，便由咱们选择时间，地点定在流云渡的仙人桥上，仙人桥是深峡之间的一座长桥，两边隔峡相对，不怕对方重兵埋伏”。
周盘眼珠一转，凑近他耳朵低声道：“大哥，兄弟倒是有个办法阻止赵元帅接受朝廷招抚，就看大哥您有没有那个胆量”。
“什么办法？”
“老三是有名的神箭手，人称金眼雕，密林之中射杀狐兔也是百发百中，而且他臂力超群，能使五石弓，百步能穿杨。会谈当日不妨使他在山峰密林处以暗箭射杀杨凌，如今一来，招抚一事必然作罢！”
“什么？”李华大惊而起。
周盘忙安慰道：“大哥放心，谁能猜得到是咱们动的手脚？要论仇怨，邢大帅、封雷刘廿七他们和朝廷的仇可比咱们深的多。再说，即便猜到没有证据谁能奈何得了咱们？”
李华思忖半晌，把牙一咬道：“好，就这么办，不过万万不可误伤了赵元帅，老三呢？”
“老三在山前把守呢，我把他叫回来？”
“去吧，小心些，不得露出半点口风！”
“兄弟理会得”，周盘说着，匆匆走出房门，四下看看，然后急急向山前走去。
*
李福达的两卫兵马已经开到蒲州城，并按照杨凌的部署开始向东华山下驻地移防。
此时，奉杨凌将命，原本驻防各地，防止赵疯子到处流窜的卫所官兵和部分边军，都在向东华山逐步推进，他们扼守住一切水陆交通要隘，稳扎稳打，步步设防，包围圈越来越小。
这些事由于杨凌出京前就早早做出了安排，所以做的有条不紊。太原卫的兵卫没有参加这种一步一堡垒的进攻部署，杨凌调他两卫兵马前来，显然是为了加强攻山力量。
李福达骑着一匹高头大马，他的眼神飘忽。心绪正在紧张的揣度的杨凌的通盘计划，根本没有注意路旁山青水秀的美景。
他的得力臂助江南雁被留在了太原组建民团，弥勒教要人有人、要钱有钱，一直所欠缺的就是不能公开活动。把忠诚地徒众集中起来训练出一支完全忠于自己地军队。
借助武定侯郭勋的势力，他现在成功地掌握了太原卫，而且除了左卫、中卫指挥使之外，他利用职权和刘瑾乱政时的机会，或送礼行贿，或寻衅罢职，把中下层将官大数换上了自己的人，他有把握一旦举事，就可以迅速杀掉两个指挥使，把三卫尽数掌握在手中。
可是光是这支武装力量毕竟还很薄弱。而且士兵的忠诚度还是很成问题，利用朝廷大力组建团练部队的机会堂而皇之的培植自己的私人武装，那把握就要大的多了。
他在山西有许多忠诚的徒众。其中有一些都是富甲一方的大财主。晋商之富，天下第一。靠这些忠心的富绅教徒捐献资财购买马匹、兵器、甲胄、粮草，集中本教的忠诚徒众组建一支完全忠诚的军队，以本教的**师、法师、长老香主们进行训练，大业可期。
不过有两件事他没有想到，一是杨凌自京里来，没有赶到太原坐镇中枢指挥，而是半途就折向，直接赶赴蒲州。二是杨凌会调他的兵来助战。
自从赵燧流窜山西以来，山西地方就收到杨凌将令：为了避免自乱阵脚，各府道各负其责、守卫地方，堵塞通路，勿随流寇而流，他们只负责围，由京师派来的追兵负责歼。这一来李福达纵然想混水摸鱼，让赵燧趁机把山西搞乱也办不到了。
现在杨凌调他来，江南雁的提议在他心中又活泛起来。在他心中，江山第一，为了江山他可以放弃亲情、隐忍对杨凌的仇恨。然而现在杨凌并不是在他的防区，找机会干掉这个心腹大患的念头就变的热切起来。
还有就是杨凌打算议和，绝不能坐视赵燧投靠杨凌，让杨凌腾出手来集中全力对付刚刚赶到江西的杨虎，议和之举必须予以破坏。两件事似乎正好可以一并解决。
想到这里，李福达眼中闪烁起凶狠的光芒，他抬起头来，漫声唤道：“小楚！”
一个年轻英俊的侍卫亲随一提马缰，飞快地赶上两步，赶到他的身边。
此人是他从弥勒教年轻一辈中挑选的一个义子，一身武艺相当不凡，李福达低低嘱咐一番，小楚脸上露出跃跃欲试的兴奋神情，拱手低声道：“义父放心，孩儿一定完成命令”。
李福达随意地扫视着四周，淡淡笑道：“唔………现在就去筹备吧。切记，万万不可伤了赵疯子，此人还有用处”。
“得令！”小楚一拨马头，向长长的行军队伍后方驰去。
李福达提马前行，高喝道：“中军，传下令去，全军加速前行，赶到驻扎地点立即挖战壕、架鹿角，安排好一切防务再安营扎寨、埋锅造饭，谁敢误了国公爷的军机，军法从事！”
中军官立即把将领传达下去，全军陡然加快了行程，李福达看着急急行军地队伍，脸上满是似笑非笑的神情：“去年损兵折将，诸事不顺，一过了年就大不相同了，先是白衣军、后是响马盗，紧跟着正德赶着来送兵，杨凌赶着来送命，莫非今年这是转了运了？”
*
一入山西满眼山，杨凌一路上见得多了，不过踏足山上，这还是头一次。东华山绵延三百余里，做为中条山主脉上的一处险要所在，奇峦险峰、流云飞瀑，可谓美不胜收。
然而山景之美，在之于奇。若是游山玩水，那自然是山势越奇越险越好，可是用兵攻打，可就令人头疼了。杨凌瞧着这连绵不绝的崇山峻岭嵯峨插天。林密处松涛滚滚如巨兽之脊，树稀处怪石嶙峋，易守难攻，也不由暗暗心惊。
旭日东升，连绵起伏的五老峰似在朦胧欲睡，千沟万壑将它的瑰奇舒展在天地之间。流云渡是两道山峰之间的狭谷，峡谷中隐藏着深蓝色的阴影，烟气荡漾，增加了几分神秘安祥的气氛。仔细看去，才看出那是雾气氤氲，被阳光折射，加上峡谷中阴暗，所透出的颜色。
仙人桥是流云渡上的一道铁索桥。两端深深钉在牢固的岩石当中，铁索上固定着木板，两侧是一人多高的护栏。左右护栏各用三条铁链再辅以竹木编织而成，网眼甚大，向两侧望去，桥体微微晃运，好象没有遮拦的悬在宽中，胆子小的扶着护栏也不敢过。
两侧桥头怪石丛立，气象万千，每当云雾迷漫的时候，涉桥而过时行在云雾当中，飘飘然有若仙人，所以这桥名之为‘仙人桥”。桥下绝壁通天，怪石兀立，隐约能听到水声，却看不到是何处流泉，只有悬崖边上暗绿湿滑的苔藓，隐隐透着寒意。
这座桥狭长摇摆，根本无法用兵士冲锋，四周又无法布置大量伏兵，可谓是极安全的谈判场合。伍汉超为了杨凌的安全可谓大费周章，对方的将领个个武艺高强，而自己这位国公爷的武艺，虽然他自己总是沾沾自喜的，可是他小伍眼里实在是三脚猫，还是瘸了两条腿的。
他身上虽配有火器，若是近身突发袭击，终究不出刀剑迅速，所以伍汉超提前便赶上山来，在这仙人桥上做了番手脚，在桥正中以铁索蛟筋结成一道横网，将桥一断为二，把双方谈判者都隔了开来。
在这摇晃不止的桥上想从上边攀援过来，这边又有高手护侍，那就纯是找死了。对岸上方林深茂密，若藏有刺客暗放冷箭，也得顾虑到，所以伍汉超给杨凌内穿护甲，外罩蟒袍，自己和江彬佩以刀剑盾牌，身上暗藏袖弩，护卫方面可谓做到了极致。
对岸侍卫林立，开始有一行人向仙人桥走来，杨凌纵目眺望，人群中没有红娘子的身影，他不觉暗暗松了口气。
杨凌向伍汉超微微颌首，伍汉超、许泰、江彬、宋小爱四人护侍着他，也开始向桥头走去。桥中央，隔着铁网有两把交椅，静静地搁在那儿，随着桥面轻轻起伏而晃动着，远远的，赵燧在封雷、刘廿七、李华、赵镐的陪同下缓缓走上了桥头。
赵燧造反，消息传回京师，杨凌便查明他便是自己在胜芳镇结识的那位赵秀才，元宵节上两人还兄弟相称，共赏花灯，今日相见，已是各自统兵的敌对者，杨凌心中感慨不已，脚下走得便也慢了起来。
高山密林深处，金眼雕擦了把汗，把砍伐荆棘、刺枝的开山刀挂回腰间，然后匍匐在突出一块地怪石上向桥上观望。
山高林密，固然不易被人发觉，可是同样对自己也不利，不是随便往那儿一站，就能清晰的看到仙人桥上的情况，而且易于发箭的。金眼雕本是山中猎户，眼光独到，自然看得出什么位置能对桥上的一切看得清清楚楚，又易于隐藏不被发觉。
他选的地方是山上一处怪石嶙峋的地方，树木野草参差其间，从上边往下看可以一览无余，而下边仰头只能看到那一片石头，由于视线的问题，漫说伏在上边，就是在上边坐起来，下边也不易发现。金眼雕是山中猎户出身，最善伪装，他穿了一套五彩斑斓的衣服，住那儿一伏更加隐蔽。
他使的是五石弓。五石弓洞石穿壁，要射穿盾牌也如摧枯拉朽一般，这种强弓能使得动的人天下根本就寥寥无几，就是赵燧等人也不知道他有这样的功夫，可是偏偏这个不起眼的小山寨三头目就有这样惊人的绝技。
不过纵是他天生神力，这五石弓最多也只能发出六箭，再多就没有力气了。金眼雕对此并不在意，以他奇准的箭法，料想一箭就能自上而下把杨凌射穿，将他整个人钉在桥面上，官兵手中包着铁皮的盾牌对五石弓来说，就象一块豆腐，根本毫无阻碍。
金眼雕摸出铁板指戴上，从箭囊中摸出一枝雕翎狼牙箭，缓缓搭在弓弦上。仙人桥正中隔着丝网坐着两个人，正似谈着什么。两人背后各有四人，站在离椅子五六步远的地方。
椅子，给了他最好的指示目标，坐在那里的，自然就是他的猎杀目标，锋寒的箭簇慢慢指向桥面，移向网对面的那张椅子、那个人。
“杨凌，你就在这仙人桥上，飞升成仙吧！”金眼雕嘴角噙起一丝冷笑。
对面山上，小楚也进入了攻击位置。
他穿着一身青衣，背插单刀，黑巾蒙面，一副夜行人的劲装打扮。这是一棵大树，树从半空分成两桠，靠山的一桠仍藏密如盖，而探向悬崖的这一枝却稀疏多了，这树也不知是多少年的古树，半空探出的枝桠也粗大惊人。
小楚四平八稳地坐在宽如卧椅的横枝上，从肩上取下了弓。谈判不可能只言片语就结束，所以他并不急，小楚杀人，一向很有耐心。
他用的是三石弓。三石弓是军中的标准配备，实际上除了专门的弓弩手中的少数精英，大多数人用不了三石弓。北军中大多数人只能使用两石弓，而南方卫所兵，比如杨凌在钱塘潮下惊见倭寇表演‘弩箭不入’神功时的那群卫所兵所用的弓，只能当笑话看看罢了。
小楚是技击高手，但是并不以力气见长，弓箭还是他随义父在陕西兵备道时才开始涉猎，他知道义父将来要打天下，打天下靠的是马上功夫，弓箭是必用的武器，自己所精擅的短打技击之术恐怕反而没有什么大用，从那时起他就开始苦练马术、长兵器和箭术，现如今在太原卫军中也算有些名气的神箭手了。
稳坐在树巅上，射击一个一动不动的靶子，他有把握一箭射中杨凌的后心。可是他必须得等，杨凌不可能一直坐在那儿不动，他要等杨凌站起来走动，在杨凌走动转寰时猝然发箭，箭发如闪电，等他中箭倒下，就没人说得清箭是从哪个方向射过来的了。
杨凌忽然起身了，小楚眼睛一亮，迅速地抹箭，搭弦，标准的跪射姿势.
挽弓如满月、杀气贯长虹，这一箭，即将射出。
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